Korban tewas akibat banjir dahsyat di beberapa bagian Jerman barat telah meningkat menjadi 93, menurut pihak berwenang setempat, mendorong total korban banjir di Eropa Barat melewati 100, saat pencarian berlanjut untuk ratusan orang yang masih belum ditemukan.

Pihak berwenang di negara bagian Rhineland-Palatinate, Jerman, mengatakan sejumlah orang telah meninggal di sana, termasuk setidaknya sembilan penghuni fasilitas tempat tinggal yang dibantu untuk penyandang disabilitas.

Di negara tetangga Rhine-Westphalia Utara, pejabat negara bagian menyebutkan jumlah korban tewas mencapai lusinan, dan memperingatkan bahwa angka itu bisa meningkat lebih jauh. Sekitar 1.300 orang masih dilaporkan hilang, meskipun pihak berwenang mengatakan upaya untuk menghubungi mereka dapat terhambat oleh jalan yang terganggu dan koneksi telepon.

Dalam penghitungan sementara, jumlah korban tewas Belgia telah meningkat menjadi 12, dengan 5 orang masih hilang, otoritas lokal dan laporan media pada Jumat pagi.

Kanselir Jerman Angela Merkel, dalam kunjungan ke Washington, DC, menyuarakan keterkejutannya pada cakupan banjir, dengan mengatakan "Saya berduka untuk mereka yang kehilangan nyawa dalam bencana ini". Dia mengatakan jumlah korban tewas kemungkinan akan bertambah lagi. “Jumlahnya masih belum kami ketahui. Tapi itu akan banyak.”

Berbicara di Gedung Putih, Merkel mengatakan hari itu "ditandai dengan ketakutan, keputusasaan, penderitaan, dan ratusan ribu orang tiba-tiba menghadapi bencana".

"Hati saya untuk semua orang yang dalam bencana ini kehilangan orang yang mereka cintai, atau yang masih mengkhawatirkan nasib orang yang masih hilang," katanya.

Di antara desa-desa Jerman yang paling parah terkena dampak adalah Schuld, di mana beberapa rumah runtuh dan puluhan orang masih belum ditemukan.

Operasi penyelamatan terhambat oleh jalan yang diblokir dan pemadaman telepon dan internet di seluruh Eifel, wilayah gunung berapi yang berbukit-bukit dan lembah-lembah kecil. Beberapa desa menjadi puing-puing karena rumah bata dan kayu tua tidak dapat menahan aliran air yang tiba-tiba, sering membawa pohon dan puing-puing lainnya saat menyembur melalui jalan-jalan sempit.

Karl-Heinz Grimm, yang datang untuk membantu orang tuanya di Schuld, mengatakan bahwa dia belum pernah melihat Sungai Ahr yang kecil meluap dengan aliran yang begitu mematikan.

Puluhan orang harus diselamatkan dari atap rumah mereka dengan perahu karet dan helikopter. Ratusan tentara dikerahkan untuk membantu upaya penyelamatan.

"Ada orang tewas, ada orang hilang, banyak yang masih dalam bahaya," kata gubernur negara bagian Rhineland-Palatinate, Malu Dreyer, kepada parlemen regional. “Kami belum pernah melihat bencana seperti itu. Ini benar-benar menghancurkan."

Di Belgia, Sungai Vesdre meluap dan mengalirkan air ke jalan-jalan Pepinster, dekat Liege, di mana operasi penyelamatan oleh petugas pemadam kebakaran gagal ketika sebuah perahu kecil terbalik dan tiga orang tua menghilang.

Di Verviers, kantor kejaksaan mengatakan beberapa mayat telah ditemukan tetapi tidak dapat mengkonfirmasi laporan media lokal bahwa empat orang tewas di sana.

Jalan raya utama tergenang di bagian selatan dan timur negara itu, dan rel mengatakan semua kereta dihentikan.

Di Liege, sebuah kota berpenduduk 200.000, Sungai Meuse meluap pada hari Kamis dan walikota meminta orang yang tinggal di dekatnya untuk pindah ke tempat yang lebih tinggi.

Presiden Komisi Uni Eropa Ursula von der Leyen berjanji untuk membantu, tweeting: "Pikiran saya bersama keluarga para korban banjir yang menghancurkan di Belgia, Jerman, Luksemburg dan Belanda dan mereka yang kehilangan rumah."

Tingkat kerusakan sepenuhnya masih belum jelas, dengan banyak desa terputus oleh banjir dan tanah longsor yang membuat jalan tidak bisa dilalui. Video di media sosial menunjukkan mobil-mobil melayang di jalan-jalan dan sebagian rumah runtuh. Banyak dari korban tewas baru ditemukan setelah banjir surut.

Pihak berwenang di daerah Rhine-Sieg di selatan Cologne memerintahkan evakuasi beberapa desa di bawah waduk Steinbach di tengah kekhawatiran bendungan bisa jebol.

Laschet, seorang konservatif yang mencalonkan diri untuk menggantikan Merkel sebagai kanselir dalam pemilihan musim gugur ini, mengatakan badai yang luar biasa berat dan gelombang panas sebelumnya dapat dikaitkan dengan perubahan iklim. Lawan politik telah mengkritik Laschet, putra seorang penambang, karena mendukung industri batu bara di kawasan itu dan menghambat perluasan tenaga angin selama masa jabatannya.

Di Belanda, Raja Willem-Alexander dan Ratu Maxima mengunjungi kota Valkenburg di Belanda yang dilanda bencana pada Kamis malam untuk mendukung penduduk dan layanan darurat. Banjir mengubah jalan utama menjadi semburan air cokelat, membanjiri rumah dan bisnis.

Pemerintah Belanda mengirim sekitar 70 tentara ke provinsi selatan Limburg Rabu malam untuk membantu evakuasi dan pengisian karung pasir.

Ribuan orang di lingkungan kota Maastricht dan desa-desa lain di sepanjang Sungai Maas diperintahkan untuk mengungsi di tengah ancaman banjir.