Sebuah ledakan besar dan kebakaran di sebuah pabrik di pinggiran ibukota Thailand telah menewaskan sedikitnya satu orang dan melukai 29 lainnya, menurut para pejabat. Ledakan itu terjadi sekitar pukul 3 pagi pada hari Senin (20:00 GMT Minggu) di sebuah pabrik manufaktur busa dan palet plastik di luar Bangkok dekat bandara internasional utama kota Suvarnabhumi.

Saking kerasnya, ledakan tersebut terdengar hingga beberapa kilometer dan rekaman pengawasan dari rumah terdekat menangkap kilatan cahaya dan ledakan, diikuti oleh kerusakan pada rumah dan satu rumah di sebelahnya dari gelombang kejut.

“Awalnya terasa seperti kilat. Setelah itu, saya mendengar ada yang jatuh dengan keras, dan beberapa saat rumah mulai bergetar seperti ada gempa,” kata Baitong Nisarat, seorang warga.

 

Otoritas bencana setempat mengatakan 70 rumah rusak dan kobaran api masih dipadamkan sepuluh jam setelah ledakan.

Petugas pemadam kebakaran dapat dilihat dalam foto-foto dari media Thailand memanjat melalui reruntuhan baja bengkok dari gudang kompleks Ming Dih untuk mendapatkan selang mereka cukup dekat dengan api saat mereka berjuang untuk mengendalikan api.

Tubuh hangus dari satu-satunya kematian yang diidentifikasi sejauh ini – merupakan jasad seorang pekerja penyelamat sukarelawan laki-laki – terbaring telungkup di antara reruntuhan.

Foto-foto lain menunjukkan rumah-rumah di dekatnya dengan jendela pecah dan puing-puing di jalan-jalan, dengan asap hitam mengepul di daerah itu bahkan beberapa jam kemudian.

Penyebab ledakan belum dapat ditentukan.

Relawan pekerja penyelamat Anyawut Phoampai mengatakan kepada stasiun tv publik Thailand TPBS bahwa upaya awal untuk menemukan orang-orang yang mungkin masih berada di pabrik terhambat oleh api yang sangat besar.

“Apinya cukup besar sehingga butuh usaha yang cukup keras,” katanya saat upaya penyelamatan sedang berlangsung.

Penduduk di provinsi Samut Prakan yang tinggal dalam radius lima kilometer (3,1 mil) dari pabrik, yang dimiliki oleh perusahaan Taiwan, dievakuasi di tengah kekhawatiran atas asap beracun dari bahan kimia yang terbakar dan kemungkinan ledakan tambahan.

Chailit Suwannakitpong, seorang pejabat pencegahan bencana setempat, mengatakan sebuah tangki besar berisi bahan kimia styrene monomer terus terbakar.

Substansi adalah bahan kimia cair berbahaya yang digunakan dalam produksi piring busa sekali pakai, cangkir dan produk lainnya, dan dapat menghasilkan asap beracun saat dinyalakan.

Bahan kimia itu sendiri juga memancarkan gas styrene, sebuah neurotoxin, yang dapat melumpuhkan orang dalam beberapa menit menghirup dan bisa berakibat fatal pada konsentrasi tinggi.

Pabrik Ming Dih terletak sekitar 4,8 km (2,98 mil) dari Bandara Suvarnabhumi Bangkok. Bandara mengatakan penerbangan dan operasinya tidak terpengaruh oleh ledakan itu.