Sekitar 1.500 penyelamat menyisir rumah-rumah yang hancur dan jalanan yang terkubur lumpur di Jepang pada hari Senin, 5 Juli 2021, dalam upaya besar untuk menemukan sekitar 80 orang yang diyakini masih hilang, dua hari setelah serangkaian tanah longsor melanda kota tepi laut Atami, tidak jauh dari Tokyo.

Hujan deras selama akhir pekan – lebih dari biasanya pada bulan Juli dalam 24 jam di beberapa daerah – memicu serangkaian tanah longsor, mengirimkan semburan lumpur dan batu melalui jalan-jalan kota yang terletak 90km (60 mil) barat daya Tokyo. Tiga orang dipastikan tewas.

"Ibuku masih hilang," kata seorang pria kepada televisi publik NHK. “Saya tidak pernah membayangkan hal seperti ini bisa terjadi di sini.”

Seorang pengungsi berusia 75 tahun mengatakan rumah di seberang rumahnya telah hanyut dan pasangan yang tinggal di sana tidak ditemukan.

"Ini seperti di neraka," katanya.

Pada hari Senin, jumlah penyelamat di lokasi telah meningkat menjadi 1.500, kata para pejabat, dan bisa meningkat.

"Kami ingin menyelamatkan sebanyak mungkin korban yang terkubur di puing-puing, sesegera mungkin," kata Perdana Menteri Yoshihide Suga kepada wartawan, seraya menambahkan bahwa polisi, petugas pemadam kebakaran, dan anggota militer melakukan semua yang mereka bisa untuk membantu pencarian.

Kantor berita Kyodo Jepang mengatakan jumlah orang hilang mencapai 80 sekitar tengah hari. Sebelumnya, juru bicara Hiroki Onuma mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa 113 orang diyakini hilang.

"Kami berhubungan dengan berbagai kelompok dan mendorong pencarian," kata Onuma.

 Jumlah orang yang belum ditemukan meningkat tajam pada hari Senin ketika para pejabat mulai bekerja dari register perumahan daripada panggilan telepon dari orang-orang yang tidak dapat menghubungi keluarga dan teman, katanya.

Sekitar 130 bangunan terkena dampak pada Sabtu pagi ketika tanah longsor melanda Atami, sebuah resor mata air panas yang terletak di lereng curam yang mengarah ke teluk.

Air, lumpur dan puing-puing diperkirakan telah mengalir di sepanjang sungai sekitar dua kilometer (1,2 mil) ke laut, kata media setempat.

Kepala Sekretaris Kabinet Katsunobu Kato meminta warga untuk tetap waspada, mencatat bahwa tanah jenuh telah melemah dan bahkan hujan ringan bisa berbahaya.

Meskipun Onuma mengatakan hujan telah berhenti di Atami untuk saat ini, lebih banyak diperkirakan, meningkatkan kemungkinan tanah longsor lebih lanjut.

"Situasinya tidak dapat diprediksi," katanya.